Kniha vychází z německého originálu, který vyšel v nakladatelství Herder v roce 2005 už jako 24. vydání. Toto vydání bylo po smrti profesora Franzena aktualizováno o dvě závěrečné kapitoly, jejichž autorem je Roland Fröhlich. Základní fakta z církevních dějin slovanských a českých doplnil překladatel a historik Bedřich Smékal. Malé dějiny církve se čtou jako napínavý historický román. Vzhledem k mnoha kontroverzním historickým souvislostem je téma církevních dějin velmi ožehavé. Bývá proto velmi nesnadné zachovat vyváženost při výkladu tohoto tématu a mít při tom ohled na čtenáře, který může někdy mít na jednotlivé dějinné záležitosti odlišný názor. Nesporným paradoxem křesťanství je skutečnost, že jeho ideálem je jednota a společenství ve víře, avšak jeho dějiny tvoří z velké části sled dělení a rozporů, schizmat a vydělování se ze společenství církve.
Publikace profesora teologie a církevních dějin Augusta Franzena přináší koncentrovaný a odborně fundovaný přehled dějin katolické církve na pozadí politické, sociální a duchovně kulturní historie od dob vzniku Nového Zákona. Kniha vychází z německého originálu, který vyšel v nakladatelství Herder v roce 2005 už jako 24. vydání. Toto vydání bylo po smrti profesora Franzena aktualizováno o dvě závěrečné kapitoly, jejichž autorem je Roland Fröhlich, a které sahají až k volbě papeže Benedikta XVI. Pro českého čtenáře navíc titul o základní fakta z církevních dějin slovanských a českých doplnil překladatel a historik Bedřich Smékal.
Malé dějiny církve se nevyhýbají ani tématům, která nejsou pro církev příjemná, zachycuje pravdivě její problémy, historické omyly i hříšnost některých jejích představitelů.